¿Cómo encargo un retrato de una mascota a partir de una foto?

Necesitas dos o tres fotografías claras tomadas a la luz del día, al nivel de los ojos de tu mascota y lo suficientemente cerca como para ver los pelos individuales alrededor del hocico. Envíamelas por correo electrónico después de realizar el pedido; las usaré para pintar en un plazo de tres a siete días, y puedes pedir un boceto preliminar para que nada sea una sorpresa.

Antes de cada encargo, me hacen tres preguntas: qué foto funciona, cuánto tiempo toma y si se puede ver antes de que esté terminado. Aquí tienes la respuesta honesta a las tres, por parte de quien realiza la pintura.

¿Qué foto necesitas para un retrato de mascota?

Dos o tres fotografías, tomadas con un teléfono, a la luz del día y desde la altura de tu mascota en lugar de la tuya. Eso es todo, sinceramente. No necesito una sesión profesional y prefiero tener tres fotografías comunes de este mes que una hermosa de hace cuatro años.

Lo que busco en ellas es información: la dirección en la que crece el pelaje, el color exacto de los ojos, la forma de la mancha sobre una oreja. Si la foto es pequeña, oscura o está tomada desde una altura de pie sobre un perro que mira hacia arriba, esa información no está en el archivo y ninguna habilidad de pintura puede inventarla. La altura de pie es el problema más común con diferencia: acorta el hocico y hace que cada perro parezca un perro ligeramente diferente.

Una breve lista de lo que ayuda:

• Agáchate para que la cámara quede al nivel de los ojos de tu mascota.
• Toma la foto cerca de una ventana o afuera en la sombra, no bajo el sol directo del mediodía ni bajo una luz de techo.
• Acércate lo suficiente para que la cabeza llene una buena parte del encuadre y luego envía el archivo original en lugar de una captura de pantalla.
• Envía también una foto de todo el animal, aunque no sea la pose que deseas; eso me indica las proporciones.
• Si los ojos son oscuros, una foto con el reflejo de una ventana en ellos es muy valiosa.

Las fotografías antiguas de una mascota que ha fallecido son un caso diferente, y las acepto con gusto. Envía todo lo que tengas, incluidas las borrosas; entre cuatro o cinco imágenes imperfectas suele haber suficiente para reconstruir una cara, y te lo diré antes de empezar si no es así.

¿Por qué la luz importa más que la cámara?

Porque la acuarela es transparente. Cada capa permite que el papel se vea a través de ella, lo que le da al medio su brillo, y también significa que estoy pintando la luz que había en la habitación cuando se tomó la foto. La luz cenital plana aplana el rostro. El sol directo quema el pelaje claro y bloquea las sombras convirtiéndolas en negro. La suave luz diurna de una ventana le da a un gato naranja quizás seis tonos distinguibles desde la parte superior de la cabeza hasta debajo de la barbilla, y esos tonos son la pintura.

Un teléfono reciente con buena luz supera cómodamente a una cámara cara con mala luz. Al elegir entre dos fotos, toma la mejor iluminada aunque la pose sea menos encantadora: puedo ajustar el ángulo de la cabeza, pero no puedo inventar una sombra que nunca existió.

¿Qué es una prueba digital y cuándo la ves?

Una prueba es una fotografía o escaneo del trabajo en curso, enviado por correo electrónico antes de que continúe. En un encargo, puedes solicitar un boceto preliminar de la pieza antes de que comience a pintar, para que puedas confirmar que estás satisfecho con la pose, el encuadre y cómo se asienta la cabeza en el papel. Indícalo en tu primer correo electrónico; no es automático, porque algunas personas prefieren sorprenderse.

La etapa del boceto es donde los cambios son sencillos. Mover una oreja, ajustar más el encuadre, pasar de una vista de tres cuartos a una de frente: todo eso es una línea de lápiz. Una vez que la acuarela está puesta no se puede quitar para volver al papel blanco, por lo que un cambio una vez iniciada la pintura significa empezar la hoja de nuevo.

Si lo que realmente deseas es la imagen en lugar del objeto, se te puede enviar por correo electrónico una copia digital de alta resolución a 300 ppp; útil si deseas imprimirla tú mismo en tamaño grande, o si el regalo debe llegar en una fecha que el servicio postal no puede garantizar.

¿Cuánto tiempo toma un encargo?

La pintura en sí toma aproximadamente de tres a siete días desde el momento en que tengo tus fotografías, dependiendo de lo que haya en la mesa. Luego tiene que llegar a ti. La obra de arte original se envía con seguimiento a través de Canada Post; el envío cuesta 10 CA$ para direcciones en Canadá y EE. UU. y 25 CA$ a nivel internacional, y todo lo que sea lo suficientemente grande se envía enrollado en un tubo postal. Los trabajos más pequeños se envían planos en un sobre de cartón resistente con una funda de celofán.

Si es para un regalo, calcula hacia atrás y añade quince días de margen. Pedir tres semanas antes de la fecha es cómodo; pedir cuatro días antes significa que será una copia digital, y te lo diré en lugar de dejar que te enteres después. Diciembre es el mes en el que esto es más importante.

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